De staaldraden in glasvezelkabels worden voornamelijk gebruikt om de optische vezels te beschermen tegen mechanische belasting.
Glasvezelkabels van hoge-kwaliteit maken doorgaans gebruik van gefosfateerde staaldraden met hoge- modulus en een treksterkte op de korte- termijn van 1500N of 3000N. Inferieure kabels gebruiken echter ijzerdraad of gewoon staaldraad met een zeer kleine diameter als vervanging. Hierdoor zijn ze gevoelig voor corrosie.
Bovendien kunnen de optische vezels tijdens de installatie beschadigd raken, omdat hun treksterkte veel minder dan 1500N bedraagt. Gefosfateerde staaldraden met hoge- modulus zijn over het algemeen blauwachtig-grijs van kleur, hebben een goede taaiheid en buigen niet gemakkelijk; terwijl de vervangende ijzerdraden gemakkelijk met de hand kunnen worden gebogen en na verloop van tijd zullen roesten en breken aan de uiteinden waar ze aan de glasvezelkast zijn bevestigd.
